Нескінченне паливо: армія США отримає майже забуте джерело енергії для техніки

Про такий проєкт стало відомо виданню Forbes. Перевезення палива на далекі військові бази завжди було складним і дорогим. Під час війни в Афганістані доставка обходилася приблизно в 400 доларів за галон (3,78 літра).

До того ж, транспортні колони з бензином або дизельним паливом часто стають цілями для атак на дорогах. Винахід California Thermodynamics пропонує видобувати пальне прямо на місці і не залежати від ланцюжка поставок.

Вона заснована на технології водяних гомогенних реакторів (ВГР), також відомих як "водяні котли", розроблених у 1940-х роках. Це проста конструкція, що складається з розчину солей урану у воді, який циркулює між внутрішньою камерою реактора і зовнішньою камерою охолодження.

На відміну від інших ядерних установок, вона дуже безпечна, адже добре саморегулюється. Браком ефективності ВГР теж не страждають, а головними недоліками вважаються корозія через радіоактивний уран, що роз'їдає металеві стінки реактора, і невелика вихідна потужність.

Загалом, вони не мали якостей, необхідних для великомасштабних електростанцій. Конструкція California Thermodynamics усунула недоліки за допомогою 3D-друкованої захисної посудини, виготовленої з нового, запатентованого матеріалу, що не піддається корозії.

А виділення водню обернули на користь — саме ця речовина може слугувати паливом. Інженери надрукували на 3D-принтері мініатюрний реактор, який поміщається на стандартний військовий піддон і виробляє 22,4 літра (0,8 галона) водню за хвилину.

Потім він перетворюється на рідке вуглеводневе паливо за допомогою реакції Фішера-Тропша. Маючи масив таких реакторів, можливо, навіть тисячі, залежно від потреб, військова база може отримати безмежне джерело палива для транспорту, бойової техніки і навіть літаків.

Такі реактори забезпечують набагато більшу потужність на одиницю площі, ніж вітряні або сонячні батареї, що робить їх компактнішими та більш захищеними. Раніше писали, що в США створили незвичайний термоядерний реактор розміром зі стіл.