34-річний унікальний літак ARES армії США все ще активний у секретних випробуваннях (фото)

Демонстраційний концептуальний літак безпосередньої авіаційної підтримки продовжує слугувати випробувальним стендом для американської армії. Про це йдеться в публікації в соцмережі Х авіаексперта TaskForce23.

Примітно, що він служить уже 34 роки з моменту свого першого польоту 19 лютого 1990 року. ARES зберігає деякі особливості первісного дизайну, зокрема металеві передні крайки, обтічники й виразну ділянку покриття на правому хвості.

ARES розробили за запитом армії США на початку 1980-х років. Був замовлений недорогий бойовий штурмовик для завдань маловисотної протитанкової підтримки поля бою з великою тривалістю польоту і здатністю працювати за межами поліпшених аеродромних умов.

Пілоти армії США Джим Крейц і Майло Берроуз 1981 року ініціювали дослідження з метою розробки літака з високою маневровістю і стійкістю на малих висотах. Scaled Composites Берта Рутана долучилися до цих зусиль, і в підсумку з'явилася розробка ARES під номером моделі 151.

У цього літака — конфігурація "качка" з носовою частиною, спроєктованою так, щоб звалюватися перед основними крилами, що підвищує безпеку під час операцій на малих висотах.

Хоча спочатку планувався турбогвинтовий двигун, конструкцію оновили для використання турбовентиляторного двигуна Pratt & Whitney Canada JT15D-5. Зміна усуває потенційні проблеми із засмоктуванням сміття. Одна з примітних особливостей ARES — його асиметрична конструкція.

Монтується рухома гармата GAU-12/U Equalizer калібру 25 мм, що обертається, на правій стороні носа. Повітрозабірник двигуна розташований ліворуч. Подібне компонування мінімізує вплив віддачі гармати на продуктивність.