Штурмовик A-4 Skyhawk: неприборкана легенда Холодної війни

Douglas A-4 Skyhawk — легкий реактивний штурмовик часів холодної війни, що служив у ВМС і морській піхоті США, а також у низці іноземних збройних сил.

Здійснивши перший політ 1954 року і надійшовши на озброєння 1956 року, A-4 вирізнявся компактними розмірами, маневреністю та універсальністю. Фокус переклав статтю колишнього офіцера ВПС Крістіана Д. Орра про ветерана фронтової авіації Douglas A-4 Skyhawk.

A-4 зіграв помітну роль у війні у В'єтнамі, ставши першим літаком, що доставляв боєприпаси на поле бою, і зробивши більше вильотів, ніж будь-який інший морський штурмовик. Skyhawk також ефективно використовував Ізраїль під час війни Судного дня і Аргентина у Фолклендській війні.

Примітно, що A-4, як і раніше, стоїть на озброєнні ВПС Аргентини і ВМС Бразилії. Орнітологу слово "Skyhawk" (небесний яструб) може здатися тавтологією, адже всі яструби — хижі птахи, які нападають на здобич із небес.

Але саме так за часів холодної війни назвали легкий бойовий літак з реактивним двигуном, який увійшов в історію і задав жару ворогам, прославивши ВМС і Корпус морської піхоти США, а також кілька зарубіжних армій. Зустрічайте Douglas A-4 Skyhawk.

A-4 Skyhawk здійснив свій перший політ 22 червня 1954 року, а 1 жовтня 1956 року офіційно поступив на службу у ВМС США. Він був побудований компанією Douglas Aircraft Corporation (пізніше об'єдналася з McDonnell Douglas, яка своєю чергою об'єдналася з Boeing).

Ця компанія також була відома пікірувальним бомбардувальником SBD Dauntless часів Другої світової війни і гвинтомоторним винищувачем A-1 Skyraider, який вірою і правдою служив у Кореї та В'єтнамі.

Літак (зокрема варіанти A4D-5/A-4E) мав такі технічні характеристики та основні параметри: Озброєння: Загалом було побудовано 2960 літаків A-4.

Skyhawk увійшов в історію збройних сил США з багатьох причин: Skyhawk було знято з озброєння КМП США 1998 року, а 2003 року його приклад наслідували ВМС США. Skyhawk також показав разючі результати в руках багатьох іноземних армій.

Дивно, але A-4, як і раніше, перебувають на озброєнні ВПС Аргентини, зокрема варіант A-4AR/OA-4AR, який був перейменований в Fightinghawk, і ВМС Бразилії.

Всесвітній довідник сучасних військових літаків зазначає, що аргентинці використовують 23 A-4AR у ролі винищувача/штурмовика і 3 OA-4AR у ролі винищувача/навчального літака.

Що стосується бразильців, то у них є 5 одномісних і 2 двомісних екземпляри, які вони перейменували на AF-1B і AF-1C відповідно; їх модернізувала і вдосконалила компанія Embraer.

Тим часом "Яструби" збереглися в придатному для польотів вигляді або як статичні експонати щонайменше в 10 різних країнах.

Як приклад можна навести Національний музей військово-морської авіації на військово-повітряній станції Пенсакола у Флориді (я особисто можу поручитися за цей музей) і музей Estrella Warbirds у Паса Роблес, Каліфорнія.

Щодо кількох прикладів придатних до польотів Skyhawk у штатах, то, для початку, варто назвати примірник Бюро ВМС (BuNo) 148609 у Warbird Heritage Foundation у Ваукегані, штат Іллінойс.

Компанія Draken International, LLC з Лейкленда, штат Флорида, має 13 таких літаків, а A-4L, LLC (вона ж The Skyhawk Association, вона ж Sky Resources) володіє 7 і наразі експлуатує 3 літаки, що базуються в Регіональному аеропорту Північного Техасу/Perrin Field (ICAO: KGYI) у Денісоні, штат Техас. Крістіан Д.

Орр — колишній офіцер ВПС, співробітник федеральних правоохоронних органів і приватний військовий підрядник (працював в Іраку, Об'єднаних Арабських Еміратах, Косові, Японії, Німеччині та Пентагоні).

Кріс здобув ступінь бакалавра в галузі міжнародних відносин в Університеті Південної Каліфорнії (USC) і ступінь магістра в галузі розвідки (з ухилом у вивчення тероризму) в Американському військовому університеті (AMU).