Єдиний варіант Путіна, що залишився, — ескалація? Де та на що наважиться Кремль

Його вторгнення в Україну не просто буксує. Воно швидко рухається у зворотному напрямку Збройні сили України здійснили два приголомшливо успішні контрнаступи навколо Харкова на сході країни та на півдні біля окупованого Росією міста Херсона.

Тепер Київ заявляє, що відвоював близько 8500 квадратних кілометрів своєї території, що може відрізати та заманити у пастку значну частину російських сил вторгнення. Відео дня За власними мірками Кремля це навряд можна назвати перемогою.

Для реалізації військових цілей Росії, включно зі зміною режиму та створенням «кримського коридору», який позбавляє Україну доступу до Чорного моря, знадобиться не що інше, як різка зміна перебігу подій. У Путіна зараз, по суті, є три варіанти.

По-перше, він може шукати політичного рішення, сподіваючись утримати територію, захоплену маріонетками Кремля за вісім років до його вторгнення у 2022 році.

Це непривабливий вибір, тим більше, що оптимістичний президент України Володимир Зеленський навряд чи налаштований на те, щоб домовлятися про вигідні для Москви умови.

На міжнародному рівні це було б принизливим ударом престижу Росії: маленька держава перемагає провідну ядерну державу у великій наземній війні. Усередині країни, що більше турбує Путіна, це різко поставить під сумнів його лідерство.

Ознаки внутрішнього невдоволення, що наростають, тепер включають навіть заяви місцевих депутатів Санкт-Петербурга, які публічно закликають судити Путіна за державну зраду, ще одну групу депутатів з Москви, яка закликає його піти у відставку, і навіть державні ЗМІ, які піддають сумніву конфлікт.

Другий варіант для Путіна — спробувати відновити довгу та виснажливу кампанію. Але навіть якщо його війська зможуть зупинити поступ українців, Росія може досягти лише патової ситуації, коли війна повернеться до статичних артилерійських дуелей.

Це дозволить виграти час. Це вимотало б українські сили і дозволило б йому перевірити, чи не підірве використання енергії як зброї цієї зими рішучість Європейського Союзу. Однак за нинішніх темпів втрат Росії її звичайні сили будуть виснажені приблизно через 12 місяців.

І в НАТО, і в Україні це чудово розуміють. Третій варіант Путіна — ескалація: надіслати сигнал і Заходу, і Україні, що він серйозно налаштований. Враховуючи сумнівний характер двох інших варіантів, цей може бути вірогіднішим.